すべての始まりは、SNSの何気ない投稿だった。
スコティーの友人が、Sjsでオーダーしたボードの写真をインスタグラムにアップした。そして冗談半分で、こんな一言を添えてケリー・スレーターをタグ付けした。
「おいケリー、このボード最高だぞ。」
まさか本人が反応するなんて、誰も思っていなかった。
ところが後日、スコティーのもとにケリー本人からメッセージが届く。
「そのボード、かなり良さそうだね。」
そこから少しずつやり取りが始まった。
「オーストラリアに行くタイミングがあれば、ファクトリーに寄るよ。」
とはいえ、スコティー自身も半信半疑だったらしい。
世界一有名なサーファーのひとりだ。きっと社交辞令みたいなものだろう、と。
それでも、ときどきメッセージは届いた。
そして今年3月。
僕がBeStoke/SJS Custom Japanのオーストラリアトリップの最中だった。
サーフポイントへ向かう車の中で、スコティーが何気なく言った。
「あそこ、ケリーの家だよ。」
さらに、
「たぶん昨日、オーストラリアに来てるはず。」
そんな話を冗談みたいにしていた翌日、ファクトリーで現実になる。
作業中、スコティがスマホを見ながら顔を上げた。
「おい、大変だ。」
画面にはケリーからのメッセージ。
「今オーストラリアにいる。タイミングが合えば今週金曜日ファクトリーに行きたい。」
（真剣な表情でケリーに返信するスコテｨｰ）
本当に来るのか。
あのケリー・スレーターが。
正直、その場にいた誰もが少し信じられなかった。
ただ、そのときはお互いに家族や仕事の都合もあって実現できず、一度は流れそうになった。
その後、彼のの仕事や家族の事が落ち着きようやく少し時間ができた。
そして、ついにその日がやってきた。
小さなファクトリーに、ケリー・スレーターが現れた。
でも不思議だった。
そこにいたのは「11回のワールドチャンピオン」ではなく、純粋にサーフボードが好きなひとりのサーファーだった。
気づけば3時間。
ずっとサーフボードの話をしていた。
レールのこと、ロッカーのこと、フィーリングのこと。
特にケリーは、スコティがシェイプするボトムコンケーブ（スクープコンケーブ）に強く興味を示していたという。
「早く乗ってみたい。」
「すぐ試したい。」
世界中のあらゆるボードに乗ってきたサーファーが、少年みたいな顔でそんな言葉を口にしていた。
ケリーは気に入ったストックボードを1本持ち帰り、自身のアイデアやデザインについてもスコティと深く話し合った。
これからスコティーは、ケリーのために4〜5本のボードをシェイプしていく予定だという。
この先、どんなボードが生まれるのか。
どんな進化につながるのか。
まだ誰にもわからない。
でも確かなのは、すべては一枚の写真と、友人の何気ない冗談から始まったということ。
サーフィンの世界は案外狭くて、そして驚くほど自由だ。
好きなことを続けていると、思いもよらない景色にたどり着くことがある。
オーストラリアの小さなファクトリーで始まった、この新しいストーリー。
その続きが、今から楽しみでならない。
