前回は、僕が暮らすタラナキと「BeStoke Taranaki Surf House」について紹介しました。
今回は、少し視野を広げて、ニュージーランドのサーフィンの魅力について。
ニュージーランドは、日本の約7割ほどの国土に約530万人が暮らす、海に囲まれた島国です。
人口密度が低く、長い海岸線には数え切れないほどのサーフポイントがあります。
世界的に有名なのはRaglan（ラグラン）コンスタントに波があり、条件が揃えば非常に長いポイントブレイクを楽しめます。実際にWSLの大会が開催されるほど世界的にも知られた場所です。
でも、ニュージーランドの魅力はラグランだけではありません。
まだ知られていないポイントや、ローカルだけが知る場所もたくさんあります。
僕自身、タラナキに10年以上住んでいますが、いまだに行ったことのない（行き方が分からない）ポイントがあります。中には農場の牧草地を通らないと行けない場所もあり、牧場主との信頼関係が必要なポイントもあります。
最近はSNSやで情報が広まり、ローカルの場所にもビジターが増えています。勝手がわからず牧草地のゲートのロックが不十分で牛が逃げてしまったトラブルも耳にします
だからこそ、土地や牧場主、ローカルへのリスペクトがニュージーランドのサーフィンではとても大切です。
そして、もう一つの魅力が「人」。
ニュージーランドの国民性は穏やかで人懐っこく、海では初対面でも自然に波の話をしたり、ガソリンスタンドで知らない人と朝から波情報を交換したりします。
スーパーや街中で知らない人と5分、10分話し込むことも珍しくありません。
先住民族マオリの文化にも、土地や海、自然とのつながりを大切にする考え方があります。
こうした自然との距離の近さ、人との距離の近さは、日本人にもどこか心地よく感じられる部分だと思います。
ニュージーランドのサーフィンは、ただ波に乗るだけではありません。
海に入り、自然を感じ、地元の人と話し、その土地の空気を楽しむ。
「まだこんな場所があったんだ」
そんな感覚を味わえるのが、ニュージーランドのサーフィンの魅力です。
そして次回は、そんなニュージーランドの中でも、僕が暮らすタラナキのサーフィンについて、もう少し深く紹介していきたいと思います。